Las intensas lluvias asociadas al fenómeno de El Niño podrían ocasionar importantes pérdidas en las plantaciones cacaoteras ecuatorianas, afectando la producción, la calidad del grano y la economía de miles de familias que dependen de esta actividad agrícola.

La Asociación Nacional de Exportadores de Cacao del Ecuador (Anecacao) advirtió el 9 de noviembre que la producción y las exportaciones nacionales podrían disminuir más del 10 % durante 2027, como consecuencia de las precipitaciones previstas.

Las provincias de Los Ríos, Guayas, Manabí y Esmeraldas figuran entre las principales zonas de preocupación, debido a que concentran aproximadamente el 75 % de las plantaciones de cacao del país.

Según las previsiones del gremio, las primeras complicaciones en la cosecha y calidad del grano podrían evidenciarse entre noviembre y diciembre de 2026, mientras que las mayores afectaciones productivas se proyectan entre enero y abril de 2027.

¿Cómo afectaría El Niño a los cultivos de cacao?
El exceso de precipitaciones puede ocasionar diferentes problemas en las plantaciones de cacao Nacional y CCN-51.

Uno de los principales riesgos es la acumulación prolongada de agua en los suelos, especialmente en fincas que presentan drenajes deficientes. Esta condición reduce la disponibilidad de oxígeno para las raíces, afectando su respiración, absorción de nutrientes y desarrollo.

La elevada humedad también puede favorecer determinadas enfermedades, entre ellas:
- Moniliasis: ocasiona pudrición de mazorcas y pérdidas de frutos comerciales.
- Mazorca negra: causada por especies de Phytophthora, favorecidas por condiciones húmedas.
- Escoba de bruja: enfermedad que afecta brotes, flores y frutos.
- Enfermedades de muerte regresiva: pueden agravar el deterioro de árboles previamente debilitados.
Además, las precipitaciones persistentes pueden dificultar la cosecha y el secado del cacao, incrementando los riesgos de fermentaciones inadecuadas y aparición de mohos en los granos.
¿Qué dicen los organismos oficiales?
El Comité Nacional para el Estudio Regional del Fenómeno El Niño (ERFEN), en su informe del 5 de noviembre de 2026, señaló que el evento climático podría alcanzar una intensidad muy fuerte o extraordinaria.

El organismo también prevé precipitaciones superiores a las normales en el Litoral ecuatoriano durante noviembre.

Sin embargo, esta es una perspectiva climática y no significa que todas las zonas cacaoteras sufrirán inundaciones o pérdidas de igual magnitud.

Recomendaciones técnicas para los productores de cacao
Ante este panorama, Desarrollo Agropecuario Ecuador recomienda implementar medidas preventivas oportunamente:
1. Revisar y limpiar los canales de drenaje, para favorecer la evacuación del agua y evitar encharcamientos prolongados.
2. Realizar podas sanitarias, retirando ramas enfermas o secas y procurando una adecuada ventilación de las plantaciones.
3. Mantener una vigilancia permanente de las mazorcas, identificando oportunamente síntomas de moniliasis, mazorca negra y otras pudriciones.
4. Retirar los frutos enfermos, siguiendo prácticas sanitarias que reduzcan la dispersión de los patógenos.
5. Evaluar el estado nutricional de las plantas, evitando fertilizaciones improvisadas y considerando las condiciones del suelo.
6. Preparar las instalaciones de fermentación y secado, para evitar que el exceso de humedad comprometa la calidad comercial del grano.
También es fundamental revisar los caminos de acceso a las fincas, organizar oportunamente la cosecha y mantenerse informado mediante los boletines meteorológicos oficiales.
El sector cacaotero necesita prevención y planificación
El cacao constituye una fuente fundamental de ingresos para miles de familias ecuatorianas. Una disminución significativa de la producción no solamente afectaría a los agricultores, sino también a transportistas, comerciantes, centros de acopio, industrias y exportadores.

Por ello, resulta indispensable fortalecer la asistencia técnica, las acciones preventivas y los mecanismos de apoyo a los productores.

La advertencia de Anecacao debe entenderse como una señal para prepararse y no como una pérdida nacional ya confirmada.

La prevención durante los próximos meses será fundamental para reducir el impacto de las lluvias y proteger la productividad del cacao ecuatoriano.

Fuentes consultadas: Anecacao, información publicada por Primicias el 10 de noviembre de 2026; Comité Nacional ERFEN, boletín del 5 de noviembre de 2026; Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca.